Темный мир, или Рабыня для демона. Юлия Фадеева. Романы с темными Темный мир или рабыня для демона

Это обзор - впечатления от игры Hunted Кузня Демонов, оригинальное название Hunted The Demon"s Forge. В интернете много где игру ругают, типа скучная и унылая, некоторые даже называют ее насмешкой над фэнтези. Но мы пойдем своим путем и расскажем почему так. А главное почему всё иначе. Ведь игра получилась яркой и самобытной, где ожесточенные схватки сменяются загадками и поисками. Но обо всём по порядку...

Игру Hunted The Demon"s Forge я прошел сам, так что мнение о ней имеет свою почву. Дабы прочувствовать всю прелесть игрушки я начал на максимальном уровне сложности. Это фэнтези история о демонической субстанции именуемой «Слэг». Эта субстанция захватывает мир Кэла Мур и порождает чудовищных монстров.

Как играть в Кузню? Как в шутер! Есть два пути: играть за воина или за лучника. У обоих есть два пути развития - боевые способности и магия. Прокачивать героев можно обоих как хочется игроку по ходу всей пьесы, так что из лукаря можно заточить мага-лук или из воина сделать паладина. Переключаться между героями в процессе игры - можно, в специальных точках (как правило в начале локации). Я всю игру прошел Каддоком - воином, но был один момент когда пришлось брать лучницу Элару, т.к. требовались ее способности лукаря - нужно было поджечь стрелы и зажечь ими светильники в каменных головах (арбалетом этого не сделать).

Графика и оформление в игре - на хорошем уровне , сделана она на движке Unreal Engine 3. Есть конечно нюансы со странным засвечиванием моделей от хрен пойми каких источников света. Но в целом, визуально - атмосфера средневекового фэнтези мира передана хорошо. Видеоряд не напрягает и не понуждает плюнуть в лицо дизайнерам. Задние планы довольно разнообразны и рисуют нам волшебные картины фэнтези. Арены битв не повторяются. Дизайн уровней я могу отметить особо - он хорош. Порой открывшийся вид - захватывает своей эпичностью фэнтези мира. Но т.к. это экшен, любоваться видами практически некогда...

Озвучивание игры тоже понравилось. Оно прекрасно:) и отлично дополняет общую атмосферу мира темного фэнтези. Во время боя включается бодрый саундтрек (хотя все время один и тот же), подчеркивающий тревожность ситуации и опасность происходящего. Герои по ходу игры часто общаются между собой, шутят и выкривыкивают в адрес врагов всякие колкости. По мере продвижения вглубь они преображаются внешне. Ну во-первых - костюмы. Мы можем найти новые броньки и щиты. Во-вторых - оружие, оно существенно влияет на внешний вид, т.к. может мерцать и отсвечивать различными цветами. Если герой пьет Слэг его кожа покрывается жуткими темными вздутиями и темнеет. Вот такой фэнтезийный антураж.

С первых же секунд игры мы попадаем в гущу удивительных событий темного мира фэнтези. Здесь монстры - существа охваченные Слэгом, порабощают весь мир, так что мы видим города в руинах, бои людей с монстрами, разрушения замков, великана блуждающего по замковой площади и даже дракона. Со всем этим нам и предстоит разбираться. Геймплей в Кузне Демонов не очень разнообразный. Никаких особых и кардинальных изменений игрового процесса на протяжении всей игры не происходит. Все локации представляют собой "комнаты", населенные монстрами. Монстры нападают в несколько волн. Сила монстров определяется текущей локацией. Дизайн локаций разнообразный. В общем-то в плане дизайна мне игра понравилась и играл я только из-за этого. Геймплей можно описать в нескольких словах - заходим в локацию, убиваем монстров, переходим в следующую. Уныло? Да, но…

Со слов может показаться, что игра совсем уж скучная, но это не так . Весь геймплей завязан на экшене. Враги очень активно нападают и атакуют различными способами - в ближнем бою и с дистанции. Приемы нападения также раличны и заставляют игрока держать ситуацию под контролем. Есть и магические монстры. Игра построена как шутер , где есть система укрытий, ближний бой и дистанционный (у каждого героя два вида оружия). Приемы боя - разнообразны. Воин например получает способность тарана (удара) щитом, и больше ему уже ничего не нужно:) Кстати, щиты активно ломаются по мере их использования в бою, это интересная фишка приближающая нас к реальности. Удары противника можно блокировать или парировать. Так что ближний бой достаточно интересный. Дистанционные атаки - лук и арбалет - снабжаются магией, так что враги могут быть поджарены или разорваны на куски.

Способности потребляют ману и для ее восстановления требуются бутылки. В ближнем бою мы погружаемся в слешер, при дистанционных атаках - в шутер. В любой момент можно менять стиль игры, переключившись на второе оружие. У воина - арбалет, у лучницы - меч. Спец. способности у второго оружия не развиваются, их применение лишь раздвигает границы игровых условностей. Воин может пальнуть из арбалета, но его выстрел не доставит врагу столько же проблем как прокаченный лук у лучницы.

В какой-то момент игроку предоставляется возможность испить Слэг , будет это около трех раз перед особо ожесточенными схватками, где волны монстров будут продолжительными и особо массовыми. Задним умом я понимаю, что Слэг можно вообще не пить. Герои могут воскрешать друг друга, так что даже если вы допустили ошибку и «слились», спутник пару раз это поправит (хотя все зависит от наличия у спутника бутылки с эликсиром). Слэг дает герою много сил, какую-то особую бронированность, все способности не потребляют ману. Так что игрок может «по фану» строгать орды монстров в мелкую стружку не задумываясь об опасности гибели. Это весело. Просто забавно и ничего более. Для хардкора - эту жидкость можно и не пить вовсе и замочить орды прямыми руками и думающей головой. К тому же перед первым употреблением Слэга нас даже предупреждают о том, что напиток этот опасен… Однако чем он опасен так и остается интригой вплоть до финального ролика.

Сюжет игры не обладает особыми изысками. Он прост. Вот перед нами два героя, они путешествуют вместе, между ними существуют до конца не понятные дружеские отношения. Она - сексапильная лучница эльф, Он - угрюмый, повидавший жизнь, воин. Вдруг перед ними возникает глюк в виде портала и из него выходит сексапильная демонесса Серафина. Демонесса подряжает героев на приключения в которые они ввязываются. Зачем? Да просто так, просто потому что они герои, искатели приключений и они - лучшие в своем деле. В своем путешествии они проходят по городам, лесам и полям. Протискиваются в узкие проходы меж скал и расщелин. Спускаются в глубокие подземелья и темные пещеры. Сталкиваются с загадками и секретами. И за каждым углом их ждет опасность, кою уготовил для них Слэг.

Если слегка приоткрыть тайну сюжета, то можно сказать что всему причиной Слэг, это такая демоническая субстанция которой нужен носитель. Испивший становится дьявольски сильным. Так вот один эльфийский лорд пошел на великую войну с демонами. Что бы прикончить их всех. Спутницей его была Серафина. В борьбе со злом лорд поддался соблазну и испил Слэг, с тех пор он попал под его власть и сам стал злом. Мир погрузился во тьму новой жестокой войны между миром и злом. В игре существует два финала, один из которых трагический и связаны они с употреблением Слэга. Если напиток пить (любым героем) Элара в конце убивает Каддока. Если не пить герои убивают демонессу Серафину.

В целом: игра Hunted The Demon"s Forge (Кузня Демонов) все таки мутная. Несмотря на яркие моменты нескончаемых битв, поисков и приключений - она однообразная в плане смены обстановки (все ждешь когда же будет следующая дверь). Даже сами разработчики обыграли это. Когда герои в очередной раз открывают двери в следующую локу они говорят чёто типа: «и кто придумал эти двери»:) Я довольно быстро прошел игру, без долгих перерывов, интерес не ослабевал.

Есть в игре (куда без них) и странные технические ошибки, порой спутник зависает, так что приходится перезагружаться. Т.к. играл Каддоком, зависала у меня лучница (всего два раза), про воина ничего не могу сказать в этом плане.

Как и обещалось в игре есть собственный конструктор данженов. Вы можете создать свое приключение. Настраивается приключение из шаблонов игры. Дизайн уровней менять нельзя. Вы можете лишь указать какую дверь героям следует открыть, задать количество точек с припасами, выбрать какие монстры будут нападать на героев, количество волн монстров. Все бы хорошо, но после полного прохождения у меня не появилось желания создать свой данжен и пройти его. Хватит, наигрался. А за игру спасибо.

Приключения сотрудников Управления Т в Темном мире продолжаются! Охотясь на Коща, тайного владыку московских незнатей, лейтенант Тамара Поливанова и бывший домовой Мыря попадают в диковинный мир. Что это - прошлое Земли, будущее или вообще параллельное измерение? Вокруг царит кровавое средневековье, темное, как тоннель метро. Люди не живут, а выживают. Нежить подстерегает на каждом шагу. Пытаясь разобраться, куда же их занесла злая судьба и есть ли шанс вернуться домой, Тамара выясняет, что от нее - ни больше, ни меньше - зависит судьба мира.…

РАЗУМНЫЙ МИР или КАК ЖИТЬ БЕЗ ЛИШНИХ ПЕРЕЖИВАНИЙ Александр Свияш

Свияш А. Г. Разумный мир, или Как жить без лишних переживаний. - 2-е изд., доп. - М.: Изд-во РОО «Разумный путь»; Изд-во «прайм-ЕВРОЗНАК», 2001. - 362 с. (Великие целители мира.) Эта книга сделает вашу жизнь разумной! Она поможет вам обрести покой в душе, оставаясь активным участником обычной жизни. Здесь вы найдете простые объяснения причин того, почему вам приходится испытывать негативные переживания и жизнь складывается не так, как вам хочется. А понимая причины происходящих с вами событий, вы сможете осознанно управлять своей жизнью! В книге дается…

Не молчи, или Книга для тех, кто хочет получать… Андрей Максимов

Если вы журналист или собираетесь им стать, книга «Не молчи» необходима для вас профессионально. Но на самом деле, ее должен прочесть любой, и знаете почему? Потому что 80% своего общения вы – вы, а не профессиональный журналист – тратите на то, чтобы задавать вопросы в надежде получить на них ответы. Почему бывает столь нелегко добиться ответа на свой вопрос? Что такое информация и умеем ли мы получать ее в повседневной жизни? Как надо разговаривать с девушкой во время любовного свидания и с продавцом? Со звездой экрана и со своим собственным ребенком?…

Мечта для демона Талия Тимошенко

Загадывая желание, хорошенько подумай что оно сулит тебе! Ведь желания имеют свойство исполняться… Моя самая большая мечта всегда была попасть в другой мир. Наверно так на меня повлияли книги фентези, на которых я была помешена. И пожалуйста моя заветная мечта попасть в другой мир, как герои моих любимых книг исполнилась. И мало этого встречаю красавца спавшего мою жизнь и влюбляюсь. Что еще нужно для счастья? Все есть. Сказка, принц на белом коне… Но мое счастье длиться не долго постепенно сказка превращается в ад, а принц на белом коне оказывается…

Осторожно: дети! Или пособие для родителей,… Людмила Перельштейн

– Уж я-то своего ребенка знаю хорошо. Мой на дурное не способен, мы его в строгости растили и в честности. Никогда без разрешения не возьмет, ничего без спросу не сделает. Помню, совсем маленький был, соседка спрашивает: "Сашенька, можно я тебя поцелую?". Он к бабушке побежал, спрашивать. – Правильно, пороть надо, если слов не понимают. Вот мой отец, чуть что, за ремень – так я человеком вырос, до сих пор его уроки помню. – Ну что вы?! Ребенок должен расти в тепле, уюте, баловать надо детей, успеют своего хлебнуть. Я для своих ничего не жалею. Я на хлебе-воде…

Конвейерные Миры или танцы с толтеками. Олег Музалёв

Карлос Кастанеда открыл Западу философию и практику толтеков. Но что дальше? Дальше опыт одного из тех, кто сегодня идет по этому пути. Путь воина - загадочный и притягательный, поданный с точки зрения современного практика без иллюзий и романтических упрощений. Здесь нет дона Хуана, но отчетливо слышен его голос. Здесь автор не обещает чудес, но показывает к ним путь. Здесь то, что нужно для желающих задать себе правильные вопросы. Описание практик, доведенное до безупречной точности, позволяет увидеть, как действие порождает результат и ведет…

Путешествие в древний мир. Иллюстрированная… Жаклин Динин

Истории человечества более 4 миллионов лет. Как жили наши далекие предки, чем занимались, как выглядели их дома и одежда? Этим и многим другим вопросам, которые изучают антропология, археология и история, посвящен очередной том иллюстрированной энциклопедии для детей. Юных читателей ожидают загадки исчезнувших цивилизаций, а яркие иллюстрации сделают путешествие в древний мир незабываемым.

Изюм от Дон Хуана, или Велосипед для паралитика Михаил Глибицкий

ОТ АВТОРА Книги Карлоса Кастанеды и его соучениц похожи на булочки с изюмом. Булочка - это масса текста, состоящая из личностного индульгирования, идиотских вопросов и истерик авторов, перемешанных с мастерскими описаниями телесных ощущений, сопровождающих активизацию энергетического тела. Это «тесто» подкармливает и захватывает воображение читателя и поддерживает его интерес. Но - увы! - оно совершенно бесполезно для применения на практике (по крайней мере, пока человек не овладел в совершенстве своим энергетическим телом). «Изюм» -…

Темный мир Андрей Лазарчук

Группа студентов Университета отправляется в фольклорную экспедицию и находит древний магический щит озерных ведьм. Случайно ребята пробуждают сверхъестественные силы, которые врываются в прошлое героев, заставляя их выбрать сторону Добра или Зла. Все рушится, и гибель неизбежна... И только один человек может спасти мир...

Телохранитель для демона Ведьма Туманная

Жила была Тенька, а если серьезно то Тенью Шагающая. Отправили Тень на стремное задание, а если серьезно то вышибли из родного клана наемных убийц. И встретился ей на пути светлый, а потом темный, а потом изрядно поджаренный и крылатый. И все бы хорошо, вот только любить Теньке строго не рекомендуется, и дарая охранять нужно и родной сергал друга завел... ядовитого. Весело Теньке, обхохочешься просто, а когда в мирах Хаоса кому-то очень весело, это повод звать некроманта.

Фюрер Нижнего Мира, или Сапоги Верховного… Александр Тюрин.

Куда исчезло золото гитлеровского рейха, погиб ли Мартин Борман, который, как оказывается, имел связи со сталинской разведкой? Или он скрылся вместе с награбленными сокровищами в «хрональном кармане», являющийся слепком древнего Перу? Это пытается выяснить спецотряд КГБ, однако вылазка в параллельный мир заканчивается неудачей. А несколько погодя международная группа авантюристов проникает в колдовские пространства, надеясь улучшить там свое материальное положение.

Меняющая мир, или Меня зовут Леди Стерва Юлия Шилова

"Я уверена, что рождена быть Леди! И я буду Леди во что бы то ни стало!" – решила для себя провинциальная девушка Яна и решительно отправилась покорять столицу! То, что главное в жизни – деньги, она поняла еще в детстве, а о том какой ценой они могут достаться, с откровенностью рассказала ей сама жизнь. Наградой за победу в конкурсе красоты стал муж-маньяк, самое место ему – на дне Москвы-реки. От мужа освободилась, а платить по его счетам пришлось жизнями самых близких людей. Не слишком ли высокая цена за стремление стать богатой? Но Яна знает, что…

Секретный дьяк или Язык для потерпевших кораблекрушение Геннадий Прашкевич

Исторический роман Геннадия Прашкевича, одного из самых ярких сибирских писателей, «Секретный дьяк» - уникален по своему эмоциональному воздействию на читателя. Этот роман можно сравнить с музыкальным произведением, - настолько четок строй и ритм прозы, самобытен и глобален язык повествования. Драматические коллизии, столь необходимые в романе, подаются композиционно безупречно, а своевременное мастерское переключение интонационных регистров создает реальную картину. Гул прошлого доносится до наших дней. Россия, XVII век. Русские еще только…

Секретарша для демона Олеся Шалюкова

Бывает так, живешь себе спокойно, никого не трогаешь. Заканчиваешь ВУЗ на юриста и постоянно расследуешь что-то на пару с подружкой-журналисткой. И мало тебе обычной жизни обывателя, так на тебя сваливаются - вампиры, эльфы, оборотни и демоны. И что вы думаете, их всех убить надо? Нет! Все гораздо хуже. С ними надо работать. А вы пробовали поработать секретаршей у демона? Да еще и у высшего? Нет? И не пробуйте, ничего хорошего - сплошные приключения и шишки на и без того больную голову.

Христиане снова оказались в языческом мире, посреди «потомственных целительниц», шаманов и ведьм. Мы уже не можем пугать их инквизицией. А они по прежнему страшат людей «порчами». Но у христиан есть формула: «Один человек плюс Бог - это уже большинство». О том, как не впускать в себя лишние страхи - эта книга. Мы предлагаем вам новую книгу диакона Андрея Кураева - профессора Московской Духовной Академии, который умеет мгновенно переходить от сугубо научной речи к шутке, от бытовых тем - к богословию. Вас ждет разговор о постах и о собаках, о молитве…

Идол темного мира Константин Борисов

Кто он, лорд Энтони Шоннел Дориан Генрих, сэр Макдональд, потомственный аристократ, владелец звездной системы Нью-Скотланд. Романтик, галактический дон Кихот, рыцарь без страха и упрека и в тоже время игрок, авантюрист и азартный коллекционер редкостей. Окунитесь в фантастический мир невероятных приключений! Чужие миры, далекие планеты, удивительные расы… Лорд Энтони и его вновь приобретенные друзья в поисках загадочного идола Ого, исполняющего заветные желания. Вмешавшись в многолетний конфликт между двумя местными племенами, они вступили…

Философское чтиво, или Инструкция для пользователя… Майкл Райтер

Эту книгу трудно отнести к какому-либо жанру. В ней при помощи особой схемы исследуются отношения человека с миром и утверждается возможность использования предложенной модели на практике. Сочетая в себе достоинства научного труда с легкостью и изяществом изложения, книга д-ра Майкла Райтера может быть в равной степени адресована как специалисту-психологу, психотерапевту, так и любому человеку, стремящемуся познать самого себя и окружающий мир.

То ли Лдокл сделал внушение экономке, то ли она была занята всё время, пока нас не было, однако мне удалось обойтись без выговора по поводу моего отсутствия (которого, похоже, и вовсе никто не заметил). Экономка только покачала головой, отправляя меня к гостье замка, и предупредила, что при малейшей жалобе я буду наказана. Впервые в этом замке я ела с таким аппетитом: после всех сегодняшних треволнений успела изрядно проголодаться. Не знаю, кто готовил ужин, но он как будто был сытнее, чем предыдущий... Поразмыслив, я вспомнила, что до сих пор ещё толком не ужинала в замке - вчерашний банкет не в счёт, слишком уж там всё было парадное. Как и раньше, едва я допила чай, всё исчезло со стола, и я задумалась, чем бы заняться. Читать мне не хотелось совершенно - то есть я пыталась, но перед глазами, заслоняя строчки, то и дело вставало улыбающееся лицо демона, и я скоро отложила книгу. Бездумно сидеть и предаваться воспоминаниям мне вскорости надоело. Да, Лдокл красив, можно даже уточнить - демонически красив, и с ним было бы, пожалуй, даже интересно, если бы... Если бы он не был демоном, я полагаю, с его крайне неудобной манерой общаться. К тому же... Что он вообще мог найти во мне в этом кошмарном балахоне и маске, и почему не желает разговаривать со мной, когда я нормально одета? Я имею в виду, чем служанка привлекает его больше гостьи? Или он надеется, что я от одиночества быстро сломаюсь? Насколько верны намёки Руанны на отношение демонов к девушкам и на опасности, которые грозят служанкам? Если бы всё было бы так, как она описывает, Лдокл не выпустил бы меня из своей спальни, а если Руанна лжёт, то почему он обрадовался тому чучелу, в которое я превращаюсь в этом балахоне? Зачем ему вообще понадобилось меня катать на драконах и запугивать? Случайно ли я выпала из колесницы? Почему он на меня так смотрит?! Решительно поднявшись на ноги, я положила себе найти занятие, которое могло бы спасти меня от ненужных размышлений. Демоны никогда не лгут, следовательно, обход замка действительно может помочь мне выбраться наружу. Отогнав нелепые мысли, а стоит ли, дескать, сбегать отсюда, когда тут так много красоты и волшебства (включая, разумеется, хозяина) я покинула свою комнату и задумалась. Второй этаж я обошла весь или почти весь. К тому же Лдокл велел не попадаться ему сегодня на глаза. По той же причине исключался третий этаж, тем более, если верить экономке, на нём мне оставался только кабинет демона; не думаю, чтобы была особая необходимость в посещении всех кладовок, гардеробных и ванных. На первом всегда существовал риск столкнуться с Руанной, а в башни меня не пускал замок. Путём исключения я остановилась на подвале, тем более, что если там не действует магия замка, я могу не бояться внезапного появления демона, служанок или экономки из-за угла. Конечно, совершенно не обязательно, чтобы на подвал распространялось рассказанное Руанной правило, но... - Надо же куда-то пойти, - сказала я сама себе вслух. - Почему бы и не в подвал? Замок, кажется, был со мной согласен: передо мной открылась дверь, ведущая в узкий длинный коридор, в конце которого я увидела ступеньки. - Спасибо! - в воздух сказала я, но никакого ответа не дождалась. Дойдя до ступенек, я уже было совсем собралась спуститься, когда неожиданно обнаружила, что зацепилась подолом за невесть откуда взявшийся крюк. Повернувшись, я обнаружила, что к крюку привязан моток верёвки, который, стоило мне взять его в руки, тут же вырвался и покатился по ступенькам. Я ахнула, и шагнула к ступенькам, собираясь догнать и поднять моток... и застыла на месте, обнаружив, что верёвка, ко всему прочему, ещё и светится в темноте ровным ярким светом. Конечно же, ведь о светильнике я не подумала, совершенно забывшись за день, проведённый "в гостях" у демона. Светящийся клубок прыгал по пятой сверху ступеньке, предлагая мне отправиться за ним. - Спасибо большое! - от души поклонилась я замку и начала спускаться. Спуск казался мне бесконечным, моток весело прыгал передо мной на пять ступеней впереди, постепенно разматываясь, но не уменьшаясь в размерах. Десять... пятнадцать... двадцать... двадцать пять... тридцать... сорок, сорок одна... На сорок второй ступеньке я зацепилась каблуком и упала, закрывая голову руками. Преодолев таким образом ступенек пять, наверное, и растянувшись на холодном каменном полу, я застонала и громко сообщила, какая я несчастная. Что-то ударило меня по руке и, взвизгнув, я открыла зажмуренные во время падения глаза. Вокруг меня прыгал моток светящейся верёвки. Другого ответа на мои слова не было, да и откуда ему взяться, если подвал и впрямь не заколдован. Охая, я поднялась на ноги. Ушибы ужасно болели, всё-таки каменный пол - это не шутка, тем более, если он не заколдован. Моток прыгал у моих ног, как собака, просящаяся на прогулку. - Пойдём, - согласилась я, делая первый шаг. Моток от радости подпрыгнул до моего колена и покатился вперёд, разливая свет на высоту моего роста. Я хотела разглядеть потолок, но над головой разливалась темнота густая, как хороший кофе, а попытки поймать моток и поднять его повыше закончились тем, что я натолкнулась на первый в подвале стеллаж. Охнув от боли, я прекратила "охоту", и потёрла ушибленный лоб. Моток медленно подкатился ко мне и потёрся о башмаки - извини, мол, но в руки всё равно не дался. Вслед за верёвкой я обошла стеллаж, а после дождалась, пока моток покатится в обратную сторону, чтобы не образовывать лишних петель: в самом подвале каждая сажень уменьшала диаметр клубка, и он, видно, не хотел закончиться прежде времени. Ничего интересного я не заметила ни в том стеллаже, о который стукнулась, ни в трёх других. Пыльные банки с вареньями, с маринадами, с засоленными грибами, с джемом и с повидлом. Бутылки с редкими винами, о некоторых я только читала, у нас дома их нельзя было достать ни за какие деньги. Квашеная капуста, которую можно увидеть только в семьях простых людей, и рядом банки с мочёной брусникой. Приглядевшись, я заметила, что нигде на полках, бутылках и банках нет пыли, по-видимому, тут хранились те продукты, которые в замке использовали постоянно, ведь в подвале не действует волшебство, и грязь никуда сама собой не денется. Едва я это подумала, как моток выкатился из-за стеллажей и повёл меня дальше - туда, где я ощутила сильный холод и увидела при тусклом свете свободное от стеллажей пространство. Подвал оказался разделённым на сектор стеллажей и множество закутков, в который я с трудом разглядела лари, мешки и бочки. Сделав шаг в сторону одного из таких закутков, я уловила запах квашенной капусты, а из бочек, стоящих по другую руку, пахло вином - сладкий и одновременно терпкий запах, от которого кружилась голова. Вот оно - таинственное вино демонов, от которого люди забывают обо всех горестях. А я уж было подумала, что Лдокл хвастался тогда, на своём празднике, и гостям подавали хотя и редкие, но совершенно не волшебные напитки. Моток не дал мне много времени на обследование всех закутков в подвале. Очень быстро верёвка стала тускнеть так, что я едва могла разглядеть её саму, и поспешила вернуться. Свет снова сделался ярче, и моток, весело подпрыгивая на каменных плитах, повёл меня дальше. Каждый мой шаг подхватывало эхо так, что мне начало казаться, будто за мной кто-то идёт. Я испуганно остановилась, эхо стихло и снова зазвучало, едва я сделала шаг. Пришлось смириться с постоянным шумом и надеться, что никто не спустится в подвал следом за мной. Путь казался столь бесконечным, сколь и однообразным. Лари, бочки, мешки - в какой-то момент я испугалась, что подвал в замке тьмы ничем не отличается от обычного погреба - разве только размерами. Но моток зачем-то ведёт меня по нему - что-то он ведь хочет мне показать, верно? Не успела я осознать, насколько нелепо говорить о неодушевлённом предмете "хочет", как моток остановился и, подпрыгнув, засветился так ярко, что в первое мгновение я едва не ослепла. Мы стояли перед каменной стеной - на вид совершенно монолитной. - И что теперь? - тихо спросила я. Эхо разнесло мои слова так же, как до того разносило шаги. Моток подпрыгнул ещё выше, и стал биться о стену - то стукнется внизу, у самого пола, то подпрыгнет на высоту моего плеча, то снова у самого пола, но на расстоянии примерно аршина от первой точки, а потом снова ударится на уровне моего плеча - прямо над третьей точкой. От его ударов в стене высветился прямоугольник в два аршина высотой и один шириной, и я, зажмурившись от яркого света, не сразу поняла, что этот кусок стены постепенно отдаляется так... как если бы в стене открылась дверь. Протерев глаза, я поняла: сравнение оказалось точным. И это в подвале, где нет никакой магии! Моток верёвки подкатился к моим башмакам и стал тыкаться в них, словно подталкивая меня к двери. Не в силах противиться любопытству, я, наклонившись, чтобы не удариться головой, шагнула за порог. Моему взгляду предстал огромный зал. Он, казалось, простирался на несколько вёрст в длину и ширину, а в высоту достигал не меньше пяти саженей. Невозможно представить, чтобы в человеческих силах было отстроить такое помещение. Стены, голые возле двери, дальше были покрыты гобеленами, потолок был разрисован изображениями демонов и чудовищ, а пол буквально завален разнообразными сокровищами. Я никогда в жизни не видела столько золота в одном месте. Старинными монетами, на которых были выбиты непонятные мне символы, слитками и золотым песком оно валялось повсюду, сверкая в ярком освещении зала. Как и в других помещениях замка, свет лился словно ниоткуда, а моток верёвки, вкатившийся вслед за мной в дверь, напротив, потух. Я оглянулась назад, но двери уже не было видно. Меня охватил страх - неужели это ловушка, и я останусь в подвале навсегда? Тьма великая, я предпочла бы как место заточения тёмный погреб с несметными запасами пищи, чем яркий зал с его сверкающими сокровищами. Стоило мне так подумать, как моток верёвки толкнул стену в том месте, где была дверь, и та немедленно открылась, при этом свет в зале померк. У меня вырвался вздох облегчения, и клубок подкатился к моим ногам, подталкивая идти дальше, вглубь сокровищницы. Я шагнула вперёд, к двери, но моток словно взбесился и, прыгая передо мной, принялся биться о мои ноги, пока я не отшатнулась и, споткнувшись обо что-то в темноте, не упала на груду золота. Охая от боли, я с трудом поднялась, и моток верёвки, как нашаливший котёнок, потёрся о мои башмаки. - Я не сержусь, но не стоит так поступать со мной, - проговорила я. В зале эха не было, и поэтому мой голос прозвучал очень тихо. Моток верёвки пару раз подпрыгнул от радости, а после принялся подталкивать меня, чтобы я продолжала экскурсию. Вздохнув, я повиновалась; впрочем, мне и самой было интересно посмотреть, что прячется в подвале замка тьмы. Делая первый шаг между груд золота и драгоценностей, я услышала, как со скрипом затворилась за моей спиной дверь, и одновременно с этим в зале снова вспыхнул яркий свет. Что же, будем надеяться, Лдокл догадается, где я могла оказаться, если я не смогу выйти отсюда, а Руанна заметит мою пропажу. Главное, чтобы она не сделала этого до того, как я осмотрю самое интересное... А интересного было много. В грудах золота то там, то сям сверкали разноцветными огнями драгоценные камни. Невозможно себе представить, чтобы где-то в мире хранились алмазы не меньше ладони и рубины размером, наверное, с человеческое сердце. Камни были выточены то в форме шаров, то капель, то причудливых фигурок, которые изображали неизвестных мне созданий. Нагнувшись, я попробовала поднять один особенно красивый камешек, из которого неизвестный мне мастер сделал подобие спелого яблока, но свет вокруг померк, а "яблоко" засветилось столь зловещим кроваво-красным светом, что я поспешно одёрнула руку. В тот же миг всё стало по-прежнему. - Смотреть - смотри, но ничего не трогай, так, что ли? - спросила я. Мне никто не ответил, только моток верёвки толкнулся в ноги. Дальше моему взгляду открылись совершенно удивительные вещи. Сначала я, собственно, и не поняла, что увидела: ничего подобного нет ни в одном доме и не валяется на улице. Только на страницах старых книг описаны такие вещи, да изредка встречаются картинки, по которым я и узнала увиденное. В сокровищнице демона лежало оружие - сваленное в отдалении от драгоценностей. Мечи, ножи в кожаных ножнах, сломанные мечи, луки и стрелы, боевые топоры, а рядом - копья с поломанными древками. Многое было поломано, не скрытый золотом металл заржавел, на мечах были ужасные зазубрины. Лежала там и металлическая одежда - доспехи - для защиты от смертоносных ударов, также смятая и ржавая. Груды оружия, начинаясь у моих ног у прохода, простирались до дальней стены зала. Гобелены, которые я заметила на стенах, были сотканы явно для этого замка: картины на них были такими огромными, что я легко могла их разглядеть; впрочем, зал оказался всё же меньше, чем я подумала в первый момент. Сцены, украшавшие стены, невозможно увидеть ни в одном другом месте, разве что на картинках в старых книгах изредка проскальзывает нечто подобное: вооружённые люди, люди, излучающие сияние, люди, летящие по воздуху с копьями в руках - а перед ними стоят другие, закрывая головы щитами. Выражения лиц изображённых людей, то, как они стоят и держат оружие, испугали меня: я никогда не видела подобной ярости, такого желания нанести вред. В книгах было записано, что феи обещали людям укротить демонов, если люди перестанут убивать друг друга, но не указано никаких подробностей про то время. Вот, значит, как они это делали. Подняв глаза к потолку я увидела там другие картины: демоны - их можно было отличить от людей по красоте, умело переданной художником, разноцветной одежде и по эмблеме, обозначающей подвластную каждому стихию - сражаются с драконами. Если сравнивать с демонами, эти были втрое больше, чем лацертусы Лдокла, они изрыгали огонь, хлестали хвостами и хлопали крыльями. А дальше - одетый в красное мужчина - скорее всего демон огня - несёт на руках красивую девушку. На девушке розовое с голубым длинное платье, а лицо искажено страданием, словно прикосновение обжигает её. Рядом - ярко-алый замок, из которого вырываются языки пламени, наверное, это туда несёт свою жертву демон огня. Под стенами замка собрались люди, они потрясают оружием, их лица искажены той же яростью, что и на гобеленах. А демона не трогает ни ярость людей, ни страдания девушки: он весело хохочет. А на следующей картине одетый в синее демон склоняется над человеком, который скорчился на земле и тщетно пытается закрыть руками голову. Бледно-жёлтый замок - он словно сложен из песка, но намного больше того, что могут соорудить играющие дети - а из окна в башне выглядывает девушка. На ней белое платье, и лицо печально, будто ей не на кого больше надеяться. Одетый в чёрное демон встаёт на семицветный мост - а на другом конце пятится с испуганным выражением девушка в радужном платье. Она совсем не похожа на фею радуги, которую мне показывала Соль, но я понимаю, что никем другим бедняжка быть не может. Кто знает, насколько правдив был художник, а, может, сейчас тогдашней феи радуги уже попросту нет в живых. Мне пришла в голову страшная мысль, что именно тогда, в момент, запечатлённый на картине, несчастная и могла погибнуть... Я и так шла, запрокинув голову, и не глядя под ноги, а теперь, разволновавшись, потеряла равновесие и упала, споткнувшись обо что-то твёрдое. Моток верёвки, "заметив" это, поспешил подкатиться ко мне, и правым коленом я опустилась на него, стукнув, таким образом, только левую ногу. - Спасибо, - с трудом проговорила я, поднявшись. Кажется, в этом подвале я набрала больше синяков, чем за всю предыдущую жизнь! Моток потёрся о мои ноги и покатился дальше, ведя меня за собой. Рассматривать потолочные картины я больше не рисковала, и поэтому оглядывалась по сторонам. Кроме гобеленов с изображениями битв меня поразили портреты, стоящие на мольбертах прямо посреди груд сокровищ: дамы в тяжёлых платьях, закрывающих всё тело и в головных уборах, закрывающих волосы, мужчины в доспехах и шлемах, с мечами или копьями - а кое-где и топорами в руках, юноши с луками в руках, колчанами и кинжалами на поясах и девушки в такой же тяжёлой одежде, как и дамы, но с распущенными по плечам волосами и букетами цветов. Эти люди, кажется, никогда не улыбались, они были серьёзны и даже, пожалуй, суровы. Почему? А вот картина, изображающая не одного человека, а, как на гобеленах и потолке, целую сцену. Огромный чёрный замок подавляет своими размерами. У него узкие окна на первом и втором этажах, а на уровне третьего по углам поднимаются небольшие башенки, которые возвышаются над общим уровнем замка ещё на один этаж. Они округлые и выдвинуты за стену так, что через их узкие окошки можно разглядеть всю равнину возле замка. А глядеть есть на что: вокруг собралась толпа людей... нет, демонов. Они не кажутся такими красивыми, как на потолке, их лица искажены яростью и гневом, и каждый потрясает оружием или пустыми руками, от которых, однако, исходит разноцветное сияние. От замка тоже исходит "сияние" - только чёрное, это наползает тьма, и кое-где яркое свечение собравшихся вокруг демонов сталкивается с сгустками тьмы. Однако замок защищается не только сиянием - в воздухе носятся клыкастые чудовища, которые машут крыльями и, кажется, вот-вот упадут на собравшихся вокруг демонов. - Что это? - пробормотала я. - Замок тьмы? Другой замок? Какая-то битва? Мне никто не ответил и, вздохнув, я пошла дальше. Неведомые художники, о которых ничего не слышали люди, все сцены (не в пример портретам) изобразили так, что я почти слышала крики, стоны, угрозы и проклятья. О событиях же, изображённых на увиденных мной картинах, я могла только догадываться. - Были войны, и люди носили оружие, - произнесла я вслух. - И демоны похищали девушек, и люди пытались с ними бороться. А ещё люди носили неудобную одежду, а демоны воевали между собой и с феями. А потом что-то изменилось. Оружие принесли сюда, и картины, на которых изобразили битвы, принесли сюда. Может, и книги принесли сюда, потому что сейчас все говорят, что старых книг очень мало, и ничего не сохранилось. Всё это принесли сюда и спрятали в подвале. Зачем? Чтобы люди не знали своего прошлого? Чтобы забыли о том, как когда-то сражались? Зачем всё это? Мне никто не ответил. Я прошла дальше, шаг за шагом проходя мимо сказочных сокровищ, которых нельзя увидеть больше нигде: и золото, и камни, и драгоценные вазы, и украшения, достойные самых великих правителей, которых нет сейчас больше нигде, и оружие - не только поломанное и ржавое, но и новое, сверкающее не хуже драгоценностей, такое под стать великим воинам из совсем уж старинного эпоса. Устав и сбив ноги, я присела на очередную груду золота и задумалась. "Феи говорят, что жажда власти, жажда денег, желание убивать себе подобных и получать больше, чем другие - это тёмные качества, и те, кто им следует, ведут мир во тьму, когда демоны будут править миром. Но Лдокл говорил Соль, что, если люди не будут бояться демонов, они перестанут подчиняться феям, и Соль плакала при одной мысли об этом. Но феи - так все говорят! - не стремятся к власти, по крайней мере, светлые феи, и управляют людьми для их же пользы. Я видела диадемы, достойные великих правителей и мечи, достойные великих воинов, но у нас не было и не может быть великих воинов и правителей: нам не с кем воевать, а правит нами совет городов, который мы же и выбираем. Где же тогда в мире красота и неужели волшебство нужно только для того, чтобы воспитывать людей, как маленьких детей в школе?" Вопросы показались мне сложными. Если я когда-нибудь вернусь домой, должна ли я буду рассказать о том, что увидела? Что - пользу или вред принесёт новый договор, который демон собирается заключить с моей помощью? Принесёт ли вред мой побег, если я сумею сбежать, как собиралась? Я совершенно запуталась, и уже не знала, как мне стоит поступить, чтобы причинить меньше зла и горя другим людям. Внезапно мои рассуждения были прерваны тем, что мой волшебный проводник засуетился и принялся прыгать, как собака, зовущая хозяина на прогулку. - Как скажешь, - проговорила я, поднимаясь на ноги, - пойдём дальше. Однако моток верёвки не собирался вести меня дальше по залу или вообще куда бы то ни было. Внезапно освещение в зале стало меркнуть, пока не пропало вовсе, оставив только тусклый свет от верёвки. Он ещё несколько раз подпрыгнул, а после подкатился ко мне и, прежде, чем я успела что-то сказать или сделать, обвил верёвкой мои ноги и потащил - другого слова не подберёшь - назад к выходу. Напрасно я пыталась сбросить верёвку, вырваться или остановить его словами. Первый рывок заставил меня упасть на пол, а после мне едва удалось защитить голову, чтобы не удариться о валяющиеся повсюду сокровища. Моток неумолимо тащил меня обратно и только у той стены, в которой была невидимая дверь, слегка замедлил ход. Из-за стены доносились раздражённые голоса: спорили Руанна и Лдокл. Я похолодела от ужаса, представляя, как меня сейчас вынесет прямо к их ногам. Тьма великая, неужели ничего нельзя сделать? Между тем, как я уже говорила, скорость, с которой меня тащило по полу, начала падать. Мне удалось сначала выхватить из кучи сокровищ издалека замеченный нож (на этот раз мне ничего не помешало взять его в руки), а после, у самой двери, я сумела сесть и ухватить за связавшую мои ноги верёвку. Движение остановилось, и моток запрыгал возле меня в явном нетерпении. Я занесла нож, чтобы перерезать пути, и моток совсем остервенел, принявшись биться о мои руки, а, когда "понял", что это не помогает, стал набрасываться на лицо и шею, стараясь каждый раз ударить посильнее. Отбросив взбесившийся клубок подальше (никогда больше не буду доверять дружелюбию волшебных вещей!) я поудобнее перехватила нож и перерезала верёвку. Раздался тихий звон, путы спали с моих ног, и, помедлив мгновение, погасли. Сразу же после этого погас и отброшенный в сторону моток а, когда я попыталась нащупать идущую за стену путеводную верёвку, то обнаружила, что её нигде нет. Тьма великая, неужели я всё-таки останусь здесь навсегда?! Нет, нет! По подвалу ходят демон и экономка его замка и, если у меня не будет другого выхода, я смогу позвать их на помощь. Наверное, Руанна заметила моё отсутствие, и позвала хозяина помочь отыскать меня - правда, непонятно, как они догадались, куда идти? Голоса раздались совсем близко, и я воспряла духом. Отчаяние так и не сумело охватить меня: слишком всё происходящее было похоже на сказку, из тех, которые я читала в детстве. А в сказках всё заканчивается хорошо и... Даже когда меня волокло по полу, я и то не боялась, что со мной может что-то случиться, только не хотела быть выброшенной перед демоном в таком смешном и неудобном положении. Теперь же, прильнув к стене, я жадно прислушалась к разговору Лдокла с экономкой, надеясь, что их разговор подскажет мне способ выйти: в сказках всё так бы и происходило бы, почему бы такому не случиться и в замке демона тьмы? Мои ожидания оказались не напрасными...

Глава 1
- Не-е-ет! - из глаз девушки хлынули слезы, которые, казалось, невозможно было остановить. - Прошу, не нужно этого делать! Я не хочу!
Перед ней стоял высокий мужчина, но невозможно было разглядеть, как он выглядел, словно какая-то непроницаемая и расплывчатая пелена скрывала его.
Властный и довольно грубый голос, с некоторой хрипотцой, разнесся по комнате:
- Твои желания меня совершенно не волнуют, эсха. Я так решил - значит, ты будешь подчиняться! - затем, взглянув в сторону одного из своих воинов, он приказал: - Заковать ее! Чуть позже она присоединится к другим эсхам в моем дворце.
- Слушаюсь, повелитель! - вытянувшись по струнке, отчеканил воин с темными, как вороново крыло, волосами. Затем повернулся к девушке, держа в руках браслеты, чтобы заковать ее в них. - На колени, эсха!
- Не надо, прошу, не надо! - девушка содрогалась в рыданиях, встав на колени. - Не делайте этого!
Как только она опустилась, на ее руки одели браслеты, сковав запястья, а на шее сомкнулся ошейник из неизвестного для девушки металла.
Довольно ухмыльнувшись, повелитель произнес:
- Всё, уходим! - взмахнул рукой, сделав пару пассов в пустоту и в помещении начал наэлектризовываться воздух, появилось небольшое тёмное свечение, а затем открылся портал, в который шагнули все эти люди, в том числе и девушка, схваченная одним из воинов под руку, и все исчезли в этой тёмной материи.

За десять часов до этого
- Ирка, ну и где тебя черти носят? У меня уже все пяточки болят от такой долгой ходьбы, с ног сбилась, пока тебя искала! - ко мне подошла моя подруга детства - Светка.
Красивая, ухоженная и довольно высокая шатенка с обалденной фигурой. Грудь не меньше четвёртого размера. Тонкая талия и округлый изгиб бёдер. Попка, как орешек и, неплохо так, выпирает сзади - Света была именно той девушкой, от которой парни чуть ли не сворачивали шеи, глядя ей вслед, особенно если на ней были надеты коротенькие шортики, лишь слегка прикрывающие её шикарный зад!
- Ну, и где ты была, позволь узнать? - вопросила подруга, надув полноватые губки, накрашенные ярко-красной помадой.
- Свет, прости, ты же знаешь, если я зашла в один из бутиков - меня оттуда и пинками не выставишь, пока не перемерю всю понравившуюся мне одежду! - состроив невинные глазки и мило улыбнувшись, я попыталась оправдаться в глазах подружки.
Прищурив небесно-голубые глаза, Света довольно громко, видимо, чтобы весь торговый центр услышал, крикнула:
- А какого фига ты трубку своего сотового не брала? Я тебе десять раз звонила!
- Ну, Светик, ну прости! Просто я зашла в примерочную, и ты же понимаешь - одна вещь, другая, а сотовый в сумочке на беззвучном режиме, чтобы родители не доставали своими звонками, - скорчив недовольную гримасу, произнесла я. - Ты же их знаешь, настоящий кошмар, а не родители! «Ирина, ты где»? «Ирина Викторовна, живо домой»! Ирина, не зли меня»! «Ирина, я пожалуюсь твоему отцу, и он лишит тебя всех карманных денег. А ну живо домой»! И всё в том же духе, - я тяжело вздохнула.
- Ладно, прощаю, у самой такая же беда, - смилостивилась подруга. Света сморщила носик и вдруг, словно что-то вспомнив, вскрикнула: - Слушай, а ты чем сегодня вечером занята? Просто Вадим всех наших в квартире собирает. Ну, так сказать, «золотую» молодёжь. Мы с тобой тоже приглашены, как самые почётные гостьи, потому что красивые, популярные и очень богатые в свои восемнадцать лет девчонки! Что скажешь? Может, сходим?
Света с надеждой в глазах смотрела на меня, ожидая положительного ответа. Ну, конечно, я ведь никогда не отказываюсь потусить. Люблю отрываться по полной программе! Правда, родители этим совсем недовольны. Хотя мне, по большему счёту, всё равно, что они думают. Главное, чтобы папа каждый день на счёт деньги пересылал, а остальное неважно.
Я юна и прекрасна, поэтому хочу попробовать всё, что только возможно! Алкоголь уже пробовала и, скажу честно, не моё это, совсем не понравилось. Попыталась начать курить - чуть не стошнило! Фу-у, как вспомню, аж тошно становится! Наркотики? Категорически нет! Я, конечно, молодая, но не совсем же дура! Осталось попробовать только секс, но тут, увы, мне пока не повезло - не нашла подходящего парня. Вот Светке повезло, в её восемнадцать лет она уже столько парней меняла, как будто перчатки на каждый день, а это, поверьте мне, не мало! Она опытная в этих делах, не то, что я.
- Светуль, никак не могу. Сегодня отец пригласил к нам домой на ужин своих деловых партнёров по бизнесу. К сожалению, я обязана присутствовать.
- Капец, я тебе не завидую! Сидеть всем улыбаться и стараться быть милой, чтобы гости были очарованы, а родители остались довольны…кошмар! У меня часто такие ужины проходят, отец постоянно приглашает к нам разных людей из его круга общения, а это просто ужасно! Б-р-р! - Светка передёрнула плечами, а затем с надеждой предложила: - А, может ну их?! Возьми и сбеги из дома на один вечерок, хоть повеселишься сегодня, а то будешь сидеть с этими старпёрами и мучиться! Вадим сказал, что вечеринка планируется суперская! Ну, давай, Ириха! Ну, пожалуйста, я туда без тебя идти не хочу, с тобой веселее! - запричитала подруга.
- Светик, я бы и рада, да не могу, правда. Отец сказал, что если я не явлюсь в назначенное время на ужин, он лишит меня всех карманных денег, а это пятнадцать штук в день - не мало. Но, что еще хуже, он тогда отправит меня учиться на экономиста, и я буду жить в общаге на стипендию, которая полагается в ВУЗе. А ты знаешь, папа у меня кремень, сказал - сделал. А я такой участи себе не желаю, мне и так очень неплохо живется! Есть деньги, есть друзья и тусовки - больше мне ничего и не нужно. Так что, мне сегодня обязательно нужно присутствовать, если не хочу всего этого лишиться.
- Да уж, мрак просто, - пробубнила Света, нервно притопывая ногой, обутой в шикарные красные босоножки на высоченном каблуке. - Жестоко он с тобой.
Я пожала плечами.
- Иногда приходится чем-то жертвовать, чтобы добиться своего.
- А в честь чего хоть ужин-то, ты знаешь? - спросила подруга.
- Нет, отец не сказал. Но, думаю, что намечается что-то очень важное.
- Вот, я не понимаю - зачем заставлять присутствовать своего ребенка на таких скучных мероприятиях? Это же самый натуральный бред! - ворчливо поинтересовалась моя подруга.
- Согласна - я тоже этого не понимаю, - поддержала я её.
- Ир, а у тебя наряд к ужину уже подобран? - хитро прищурившись, осведомилась Светка.
- Я понимаю ход твоих мыслей, - улыбнулась я, - Поэтому отвечаю - нет, еще не выбрала.
- А это значит...
- Вперед по магазинам! - в один голос воскликнули мы. Весело засмеялись, взявшись под ручки, и направились в один из самых дорогих бутиков - выбирать мне наряд на сегодняшний ужин.
***
Я, конечно, люблю шоппинг, но со Светкой эта приятная мелочь затягивается надолго. Целых четыре с половиной часа по магазинам! Кошма-а-ар! Я устала, а ведь нужно еще успеть в салон красоты заехать: маникюр, педикюр, питательная маска для лица, прическа, макияж… Да, мне для этого целая прорва времени нужна! Я и так вымотана до предела, а тут еще и это! Нет, не спорю, красота - дело важное, но я ведь могу не уложиться ко времени, назначенному отцом. Главное - платье взяла, и оно шикарное!
- Свет, - позвала я подругу, уже еле переставляя ноги, обутые в кроссы от одного довольно известного модельера. - Светик, я устала. Давай немного отдохнем, а? Посидим, кофе попьем в кафешке. У меня ноги боля-а-ат! Не понимаю, как ты ходишь весь день на этих высоченных каблуках и умудряешься не уставать?
- Совсем сдурела? Никакого отдыха, мы еще украшения к платью не подобрали! И, кстати, я тоже устала, просто не ною, как ты, - усмехнулась она. Язва, а не подруга!
- Светуль, а может, ну их на фиг? У меня дома этих украшений столько, что можно свой собственный ювелирный магазин открывать, - запричитала я, лишь бы она больше никуда меня не потащила.
Подруга довольно сурово посмотрела на меня.
- Слушай, Ир, а ты случайно не дура, не? Ну, что за бред ты несешь? Те украшения ты уже надевала. Так что, нужно что-то новенькое и именно под стиль твоего нового платья, чтобы подходило. Я вот никогда не надеваю одно украшение дважды и тебе не советую, - фыркнула она.
Я остановилась посреди торгового центра, держа в руках пакеты с новыми приобретениями, и хмуро уставилась на подругу.
- Света, - довольно строго обратилась я к ней, - Мне не нужно новое украшение, дома лежит один кулончик, который я ни разу не надевала, и он как раз идеально подходит к платью, - пришлось мне соврать.
"Света, отстань, я никуда больше не хочу идти»! - подумала я.
Подруга у меня замечательная! Никогда не оставит в беде и всегда, если мне это необходимо, поддержит в трудную минуту. Но иногда она бывает настолько навязчивой, что от ее идей и решений просто деваться некуда!
Хмыкнув, и гордо распрямив свои маленькие плечики, Света улыбнулась.
- Ладно, - согласилась она, - Тогда сперва в салон красоты, а затем, если останется время, мы посидим в кафешке и выпьем кофейку. Согласна?
Я утвердительно кивнула и тоже улыбнулась подруге.
"Слава тебе, всемирно известный модельер! Она согласилась»! - незаметно обрадовалась я про себя.
- Согласна, Светик! Конечно, согласна!
И мы вместе направились в салон красоты, должна же я выглядеть шикарно, ведь для того деньги и существуют, чтобы их тратить на себя любимую!
Но, увы, посидеть и попить кофе нам так и не удалось, слишком много времени было затрачено в салоне - одна прическа только полтора часа заняла, не говоря уже обо всем остальном.
Выйдя на улицу из "Дамского рая", мы тепло попрощались со Светочкой и, получив от нее пожелание, хорошо провести время на сегодняшнем ужине, я отправилась домой. До назначенного отцом делового ужина оставался всего лишь час. Нужно поспешить!
Минут через двадцать я уже находилась дома в своей спальне, которая располагалась на втором этаже - да, дом очень большой и красивый. Не стану вдаваться в подробности и описывать архитектуру этого дома, просто скажу, что он является гордостью моей мамы. Она говорит, что дом похож на дворец, о котором она всегда мечтала, и отец исполнил ее желание.
Комната у меня очень удобная и просторная, выполненная в светлых тонах, имеется даже отдельная ванная. Представляете, целая отдельная ванная и только для меня одной! Одним словом, рай! Вообще здесь есть всё, что мне необходимо. Большая и мягкая кровать, на которой я так люблю поваляться и поболтать по телефону со Светкой. На письменном столе расположился ноут и пара фоторамок с моими фотками. На стенах висели фото-картины с изображением ночных городов, а на полу мягкий белый ковёр, ходить по которому я просто обожаю, этакий массаж на пяточки! Особенно приятно по нему ходить после долгой прогулки на каблуках, ноги отдыхают!
В общем, кому как, а мне моя комната очень даже нравится, и полностью её описывать я вам не буду, иначе начнёте завидовать. Это я так шучу, если кто не понял. Ну, да согласна чувство юмора у меня скудное, сама иногда от этого страдаю. Ой, забыла добавить, ещё у меня есть гардеробная, где установлен шест для занятий стрип-пластикой. Признаюсь, но не раскаиваюсь, просто стрип-дэнс моя слабость, я уже полгода этим занимаюсь, и, поверьте, это офигенно!
Бросив сумочку и пакеты с покупками на кровать, я направилась к зеркалу, встроенному в стену, по левую сторону от входной двери в комнату.
Из зеркала на меня смотрела привлекательная девушка: рост сто семьдесят сантиментов, ладная и спортивная фигурка благодаря занятиям по стрип-пластике, грудь третьего размера, упругая попка и очень тонкая талия, как сказали бы многие, осиная. Коротко стриженые волосы платинного цвета, точно выпавший снег. Все в один голос удивлялись и просили дать номер моего парикмахера-стилиста, но в том-то и дело, что свои волосы я ни разу не окрашивала, это такой необычный природный оттенок. Насчёт длины. Длинные волосы мне никогда не нравились, поэтому и стриглась я коротко - сверху небольшая "снежная" шапка, а по бокам и сзади - очень коротко.
И вот, казалось бы, чего тогда так долго я в салоне проторчала? Да, всё до банальности просто. Питательная маска для волос, с которой я просидела не меньше двадцати минут, далее увлажняющая и восстанавливающая маска. Муторно и долго, конечно, но красота же требует жертв, как говорится! Ну, и напоследок укладка, это чтобы мою белую «шапку» не растрепало. И всё, я красотка!
Глаза… О-о-о, глаза - это моя гордость! Яркие сине-зелёные большие глазки с длинными чёрными, что, кстати, странно, ресничками. Брови тоже чёрные. Прямо аномалия какая-то, получается! Но я такой родилась. Аккуратный маленький носик, чуть курносый и пухлые, алые от природы, губы. Длинная изящная шея. Маленькие округлые плечи, тонкие запястья.
Одета я была в лёгкую клетчатую рубашку красного оттенка с рукавами до локтей и тёмно-синие джинсовые бриджи. Просто и со вкусом! То, что надо для похода по магазинам!
Ещё какое-то время я крутилась возле зеркала, как модель, любуясь своим внешним видом. Отвлёк меня голос матери из-за двери:
- Ирина, - позвала мама.
- Да, мам? - отозвалась я, прекратив самолюбование.
- Ты уже готова? Можно я войду?
- Э-э, нет, мам. Но я уже одеваюсь, честно! - слукавила я. - Через пять-десять минут буду готова.
- Ладно, - устало вздохнула женщина за дверью. - Гости скоро прибудут, поэтому поторопись, пожалуйста, - и я услышала стук удаляющихся каблуков.
Вздохнув, начала быстро раздеваться, снимая с себя абсолютно все, оставив только белые стринги. Бросив повседневную одежду на стул, я подошла к кровати и взяла пакет, в котором лежало платье, купленное специально к сегодняшнему ужину.
Белое, легкое, струящееся, словно сотканное из миллиона тончайших паутинок - оно идеально село на мою фигурку, подчеркивая высокую грудь, тонкую талию и плавный изгиб бедер, расходясь книзу струящейся шелковой волной до самого пола. Высокий ворот и длинные кружевные рукава только подчеркивали идеальность этого платья. О-о-о, оно прекрасно! В нем я была похожа на снежную нимфу.
Чтобы довершить сей чудесный образ, надела белые открытые босоножки на невысоком каблуке. Ну, вот и все, образ завершен! И даже никаких украшений не потребовалось.
Вдохнув полной грудью, я взглянула на себя в зеркало перед выходом.
- Ну, что, Ирина, готова к этому вечернему кошмару? - отражение мне, понятное дело, ответить не могло. Впрочем, этого и не требовалось. Всё равно нужно идти и не стоит опаздывать, иначе папик рассердится.
И я, открыв дверь, покинула комнату.
Спускаясь по лестнице на первый этаж, я услышала голоса и смех, который принадлежал моему отцу. «Интересно, что его так рассмешило»? - промелькнула мысль в моей голове, но зацикливаться я не стала, смысл забивать голову всякой ерундой. Пока спускалась, не покидало ощущение надвигающейся беды, внутри меня царил сумбур и страх, выраженный в виде сжимающегося сердца. Конечно, рациональных причин переживать, и бояться не было, однако успокоиться не получалось. «Да, что со мной такое»? - лихорадочно размышляла я, продолжая спускаться.
- А вот и наша дочь, - от размышлений меня отвлёк низкий голос отца, как только я достигла первого этажа. - Ирина, иди к нам, - позвал он меня.
Высокий мужчина сорока девяти лет с такими же платиновыми, как у меня, волосами, с пронзительным взглядом голубых глаз, крупный нос с горбинкой, тонкие губы, четко очерченные скулы и мощный подбородок с небольшой ямочкой. Говорят, что тот, у кого она имеется - является однолюбом. «Врут они, наверное, про эту ямочку» - промелькнула глупая мысль у меня в голове.
Моего отца зовут Виктор, и он является генеральным директором фирмы "Айхирэ". Я до сих пор не знаю, что означает сие название, а отец не признается. Годовой доход фирмы очень велик, такие суммы даже произносить не стоит. Чем его компания занимается, мне не было известно, потому что отец принял решение не посвящать меня в дела своего бизнеса. Впрочем, для меня это было неважно, пока наша семья остаётся богатой, каким образом зарабатывает отец, меня не интересует.
Отец стоял у подножия лестницы и серьёзно поглядывал на меня. Ага, боится, что я совершу очередную выходку или глупость. «Не в этот раз, папочка», - улыбнувшись своим мыслям, приблизилась к отцу. Перевела свой взгляд с него на гостей, ну или правильней сказать, гостя, глядя на которого, у меня чуть глаза из орбит не вылетели! Мужчина…нет, мужик, самый настоящий мужик. Низкий, примерно ниже меня на голову. Толстый, как дерево «баобаб», вдобавок ещё лысый и страшный, как сама смерть! Нос картошкой, глазки маленькие, как у порося, полные широкие губы, оттопыренные уши, заплывшая жиром шея. Меня просто сейчас стошнит!
- М-м, Ирина, раз с вами познакомиться! - высоким писклявым голосом произнес он, приближаясь ко мне с явным намерением обслюнявить мою руку. Ну, типа, поцеловать. Не хочу, не хочу! Уберите от меня этого жирдяя.
Вслух же, мило улыбаясь (на самом деле лицо от отвращения перекосило), я произнесла:
- Очень приятно, - надеюсь, моя натянутая улыбка не выдаёт того, насколько мне неприятен этот мужик.
Он взял мою руку в свою, склонился и поцеловал ее. Какой ужас! Дайте мне антисептическое средство, чтобы обработать мою конечность, пострадавшую от его слюней! А еще от него так сильно воняло потом, что ни один парфюм не в состоянии перебить этот ужасный запах! Сказать, что я брезглива - ничего не сказать!
И вот ради этого кабана затевался ужин? Да, если бы я знала, что меня ожидает, без разговора согласилась бы на Светкино предложение пойти на вечеринку к Вадиму. Но вместо этого, мне теперь придется несколько часов лицезреть этого страшилу! Кажется, я попала в свой персональный ад!
- Извините, забыл представиться. Сифушин Олег Игнатьевич, будущий партнер и, надеюсь, зять вашего отца, - пропищало это существо на жирных ногах.
Я в полном недоумении уставилась на отца.
- Зять? Какой еще, к черту, зять? - гневно сверкая глазами, прошипела я.
- Ирина, я хотел позже тебе сообщить, но раз уж так вышло, скажу сейчас. Олег станет твоим мужем.
- Что?! - в один голос с мамой воскликнули мы.
Отшатнувшись от отца и этого свина, я добавила:
- Не бывать этому! Слышишь?! Не. Бывать!
- Закрой рот! - жестко пресёк меня отец. - Если я сказал, что он станет твоим мужем - значит, он станет твоим мужем и это не обсуждается!
В моих глазах появились злые слезы, которые грозились выплеснуться наружу. Мне хотелось спросить: «за, что ты так со мной, пап? Что я сделала такого? Мало того, что он урод, каких свет не видывал, так к тому же ещё и старый, лет сорок, не меньше»!
- Дорогой, что ты такое говоришь? Ей еще рано замуж, - попыталась заступиться за меня мама. Но он так на нее глянул, что она тут же замолчала, опустив взгляд в пол.
- Я глава этой семьи и принятые мной решения не обсуждаются!
- За что ты так со мной? - дрожащим голосом спросила я.
- Ирина, девочка моя маленькая, - отец подошел ко мне и, приподняв мой подбородок своей большой и широкой рукой с длинными пальцами, мягко произнес: - Я очень сильно люблю тебя, снежинка и хочу, чтобы ты была в безопасности...
Отец всегда называл меня снежинкой, если хотел за что-то извиниться передо мной. То ноющее в груди предчувствие опасности усилилось.
- Как это мило, - раздался насмешливый, но чуть грубый мужской голос со стороны входной двери.
Все резко повернулись в сторону голоса. В дом вошел высоченный, наверное, под два метра ростом, с внушительной фигурой мужчина. Я попыталась, да именно попыталась разглядеть этого человека, однако его образ всё время, словно смазывался, что ли, был расплывчатым. Единственное, что я четко видела у него - глаза, пронзительные и чёрные, как сама тьма, глаза, которые вызвали у меня дрожь по телу. «Опасен», - промелькнула ужасающая мысль в моей голове.
- Ну, здравствуй, мой старый друг, - произнес этот незнакомец, проходя в дом. За ним вошли еще двое, полностью одетые в черное мужчины, лица их закрыты повязками, оставляя открытыми только глаза, у каждого на поясе в ножнах висели…мечи?
«Охрана», - догадалась я. Только какая-то странная.
- Вы… - выдохнул мой отец, встав на одно колено и склонив голову в поклоне.
- Давно не виделись... Как там тебя сейчас зовут - Виктор? Кошмарное имечко ты себе выбрал, - ухмыльнулся этот странный мужчина. Затем, нахмурив свои черные густые брови, грубо произнес, глядя на моего отца: - Ты разочаровал меня, Вик, не выполнив условия нашего договора.
- Простите, - гулко сглотнув, вмиг осипшим голосом, отозвался он.
- Простить? Не-е-ет, не выйдет! Ты утратил мое доверие, поэтому прощать я тебя не собираюсь, вместо этого накажу.
- Да, кто вы такой? - взвизгнул Сифушин, делая шаг по направлению к этому странному незнакомцу. - Какое право вы вообще имеете кого-либо наказывать?
- Какой мерзкий тип, - брезгливо поморщившись, произнес мужчина. - Я дам тебе всего один шанс, чтобы покинуть этот дом живым. Уходи.
- Я никуда не уйду! - воскликнул Олег, выпятив свой жирный живот.
«Дурак. Ой, дурак, блин», - подумала я.
- Хм, герой, значит, - жёстко усмехнулся мужчина.
Я снова попыталась разглядеть его, но ничего, кроме чёрных глаз, не увидела.
- Что ж, ты сам так решил, - невозмутимо произнёс он и взмахнул рукой в сторону Сифушина, который на моих, расширенных от ужаса, глазах превратился в статую из пепла и всего через миг начал осыпаться, превращаясь в горстку.
Вскрикнув, я зажала свой рот руками, не веря собственным глазам. Не может быть! Такого просто не может быть! Страх и паника с новой силой начали разрастаться внутри меня. Мужчина перевел взгляд с, некогда бывшего Олегом, горстки пепла и посмотрел на меня.
- Красивая, - задумчиво протянул он, блуждая взглядом по моему телу. - Я так понимаю, это твоя дочь?
- Да… - выдохнул мой отец, все еще стоя на одном колене, склонив голову в поклоне.
- Хорошо, - удовлетворившись ответом, кивнул незнакомец. - Я доволен. А теперь насчет твоего наказания. Ты нарушил договор, который был заключен между нами. Прошло уже полгода, как твоя дочь достигла совершеннолетия, но ты так и не представил мне её, поэтому я сам решил за ней прийти. Но вместо того, чтобы стать моей эйной, она станет эсхой.
- Нет! - воскликнул отец, резко поднимаясь с колен. - Я не допущу этого!
Но одно плавное движение руки незнакомца и... мой отец, схватившись за свою грудь руками, снова рухнул на колени.
- Ты посмел мне перечить? - слегка удивившись, спросил мужчина. - Опрометчиво с твоей стороны. Видимо, тебе мало того наказания, что я озвучил. Значит... - он ненадолго задумался, - Да, именно так и поступлю, - сердито взглянув на моего отца, он жестко произнес: - Слушай меня и внимай: ты лишишься всего, чего добился за эти двадцать лет, потеряешь то, ради чего был заключен этот договор и утратишь ту, ради кого стоило жить.
- Умоляю, не надо! - просипел Виктор.
- Поздно, Вик. - мужчина перевел свой взгляд с отца на...маму, которая ни жива, ни мертва сидела на полу.
Снежная Елена Владимировна - маленькая, тоненькая брюнетка с миловидным лицом, большими карими глазами, наполненными ужасом и такими же, как и у меня, алыми от природы, губами.
- Ради нее ты заключил договор, - разглядывая маму, произнес незнакомец. Одно движение руки в ее сторону и...она так же, как и Олег, превратилась в пепел.
- Не-е-е-ет! - в ужасе закричала я, срываясь с места к той, кто подарила мне жизнь, заботилась обо мне, любила.
- Мама! Мамочка! Ма-а-а-ма! Нет, мама, нет!! - горькие, обжигающие слезы хлынули из глаз, дикая боль потери затопила мое сердце, разрывая его на части. - Мама! - я оказалась подле нее как раз в тот момент, когда она начала осыпаться, превращаясь в небольшую горстку пепла. Рыдания сотрясали мое тело.
- Елена… - прозвучал тихий, наполненный неописуемой боли, голос отца. - Прости меня, любимая, - глаза заполнились слезами, а из груди вырвался тяжелый стон, наполненный страданием.
- А эта, - мужчина кивнул в мою сторону, - Та, ради кого стоило жить. И она, Виктэйрион, пойдет со мной туда, куда тебе доступ закрыт, - глянув на меня, незнакомец произнес: - Ты, эсха отправишься со мной в Темный мир, где станешь прислуживать мне так, как мне будет угодно.
И уже через пару минут я, закованная в наручные браслеты и с ошейником на шее, шагнула в портал, ведущий в Темный мир - туда, где меня ожидала участь рабыни.

Виктор сидел на полу в доме, который был построен для его жены Елены - любимой, единственной и прекрасной женщины, ради которой он и заключил-то тот проклятый договор!
- Да если бы я знал, чем все это обернется, никогда не пошел бы на ту сделку! Пусть я был бы один и несчастен, но ты, моя любимая, была бы сейчас жива, - горькие и злые слёзы душили, практически не позволяя мужчине дышать. - Но так просто я всё не оставлю! Я потерял тебя, любимая, но нашу дочь я терять, не намерен! - резким движением поднявшись с пола, он достал из кармана своих брюк сотовый. Выбрав из списка контактов один номер, он нажал на кнопку вызова.
- Слушаю, - раздался низкий, чуть хрипловатый ото сна, мужской голос.
- Гайхо, это Виктор. Я разбудил тебя? Извини.
- Виктор? - не понял он. - Какой еще Виктор?
Шумно вздохнув, мужчина ответил:
- Виктэйрион.
В трубке послышалось минутное молчание, а затем настороженное:
- Господин?
- Да, Гайхо, это я. Мне нужна твоя помощь.
- Господин, Виктейрион, прошу, извините! Спросонья я не признал вас. Прошу еще раз меня извинить, - все еще хриплым ото сна голосом произнес мужчина. - Э-э, не могли бы вы подождать минутку? - попросил он.
- Жду, - коротко ответил Виктор и обвёл взглядом свое жилище, которое теперь без Елены стало ему ненужным.
Роскошный дворец - её мечта, мечта его любимой женщины. Сколько раз Елена рассказывала ему о своей мечте, что Виктор с лёгкостью мог представить, как именно в её мечтах выглядел этот самый дом. И вот через какое-то время он подарил ей мечту. Её мечту. Он никогда не забудет, сколько счастья тогда было в ее глазах. И никогда не забудет, сколько ужаса в них было перед смертью. «Это всё моя вина», - сокрушённо подумал мужчина.
- Господин, - теперь уже более бодрым голосом позвал его мужчина. - Я готов вас выслушать.
- Гайхо, созывай всех наших в ком хоть немного осталось магии Темного мира. Нужно срочно открыть портал. - Виктор был напряжен до предела, о чем говорил его голос - раздраженный, нервный и злой.
- Портал? Но на это может потребоваться целая уйма времени, Господин. Здесь дела с магией обстоят намного хуже, чем в Темном мире, - произнес Гайхо, не скрывая своего волнения.
- У тебя есть максимум три дня, чтобы собрать всех и открыть портал, - довольно жестко произнес Виктор.
- Три дня? Так мало? Но к чему такая спешка? - не понял мужчина.
- У него моя дочь, Гайхо. Он пришел за ней. Убил мою жену и забрал Снежинку в Темный мир, в свои владения. У нас есть три дня на создание портала и три дня, чтобы вытащить мою дочь из его цепких рук. Если мы не успеем справиться за это время, то через неделю моя дочь на законных основаниях станет эсхой Повелителя. И вот тогда мы уже ничем не сможем ей помочь, но сейчас время еще есть.
- Что? - вмиг осипшим голосом спросил мужчина. - Он забрал Снежинку? Но она же...
- Да! - грубо перебил его Господин.
Немного помолчав, Гайхо решительно произнес:
- Все будет сделано в самые кротчайшие сроки, Господин Виктэйрион.
- Я надеюсь на тебя, - ответил Виктор и сбросил вызов.
Теперь решительность и непоколебимая уверенность сквозила в его взгляде.
- Ирина, девочка моя, не бойся, я приду за тобой, - он с такой силой сжал свой сотовый, что тот рассыпался на мелкие детальки. Стряхнув их с руки, он прошептал: - Я вытащу тебя из когтей Повелителя Темного мира, Снежинка. Моя маленькая девочка, мой Снежный Демон.